Мы начинаем публикацию отобранных интересных фактов о мире вокруг нас. Вся правда о телевизоре. Ускоренный полет на марс. Страсть к ужасам и детективам у женщин. Неандертальцы — художники.
ДАЛЕКАЯ ПЛАНЕТА — С БЛИЗКОГО РАССТОЯНИЯ
Американским ученым удалось сделать удивительно редкий «живой» снимок поверхности Марса: на фотографии со спутника Mars Reconnaissance Orbiter видны следы ураганов в 500-метровом кратере на поверхности Красной планеты. Мини-торнадо унесли с этого места тонкий слой красной пыли, покрывающей Марс от полюса до полюса, и обнажили расположенное под ней море, состоящее из темно-серых базальтовых песков. Объяснить значение белой полосы в центре снимка НАСА пока не может.
ТЕЛЕВИЗОР ЗАСТАВЛЯЕТ ВОЛНОВАТЬСЯ.
У детей повышается давление, если они слишком долго смотрят телевизор. Слишком долгий просмотр телепередач вредит здоровью детей. К такому выводу пришли ученые из университета штата Мичиган (США). У детей,которые проводят больше полутора часов перед экраном, повышается кровяное давление, причем у всех, а не только утех, кто страдает избыточным весом и мало двигается.
Американские ученые четыре года подряд наблюдали за группой из in детей в возрасте от трех до восьми лет. Выяснилось, что чем больше дети смотряттелевизор, тем вероятнее риск повышенного давления, причем критическая «доза» телевидения начинается с полутора часов в день. Самое низкое давление было отмечено у детей, которые смотрели телевизор не больше получаса в день.
УСКОРЕННЫЙ ПОЛЕТ НА МАРС
Американскоекосмическое агентство НАСА долго не могло решить технические проблемы с электромагнитным ускорителем с изменяемым удельным импульсом. Однако в 2013 году новый двигатель по технологии Variable
Specific Impulse Magnetoplasma Rocket должен быть готов к полету: он будет пристыкован к Международной космической станции и использоваться для удержания ее на необходимой орбите. В дальнейшем НАСА планирует оснащать этим двигателем аппараты, отправляемые на Марс. Новая технология позволит сократить продолжительность полета с десяти до трех месяцев.
Новый двигатель не сжигает топливо, а гонит через сопло электрически заряженные атомы газа. Для этого аргон преобразуется в плазму, горячую «материальную кашу» из ионов и свободных электронов. В электромагнитных полях ионы получают ускорение и выбрасываются из ракеты. Энергию для нагрева и ускорения газа может давать, например, малогабаритный ядерный реактор.
СТРАСТЬ К УЖАСАМ.
Могут ли детективы научить защищаться от насилия? Почему женщины больше любят детективы, чем мужчины?
Женщины больше мужчин интересуются детективными историями, хотя мужчины в целом агрессивнее и больше предрасположены к насилию. К такому выводу пришли психологи из университета Иллинойса (США) по результатам изучения статистики продаж и чтения детективной литературы. Выяснилось, что мужчин меньше интересуют преступления, о которых написаны книги или сняты кинофильмы.
Это различие ученые объясняют тем, что женщины увлекаются криминальным чтивом не только для того, чтобы расслабиться. Они, скорее, пытаются извлечь из детективов информацию, которая кажется им полезной для собственной безопасности. «Женщины больше боятся насилия, чем мужчины, хотя намного реже становятся его жертвами», — говорит Аманда Викэри, одна из участниц исследования. По ее словам, представительницы «слабого пола» пытаются найти в детективных романах и телепередачах о преступности ответы на вопросы о том, как выходить из сложных ситуаций.
Однако детективы не успокаивают читательниц, а, наоборот, пугают их. С каждой прочитанной книгой о преступлениях страх перед грабителями и убийцами растет. Так возникает замкнутый круг: женщины читают все больше и больше детективов. Мужчинам же, наоборот, больше нравятся остросюжетные фильмы, не имеющие отношения к реальности, потому что во время просмотра таких картин могут дать волю своей фантазии.
НЕАНДЕРТАЛЬЦЫ ТОЖЕ БЫЛИ ХУДОЖНИКАМИ.
У предшественников современного человека был тонкий вкус?
Неандертальцы не были столь примитивными существами, как считают многие; первобытные люди знали толк в искусстве и символике. Так, во всяком случае, утверждает Жоао Зильхао, специалист по истории первобытного общества из бристольского университета (Великобритания). Но только где доказательства?
До сих пор свидетельств художественного творчества первобытных в распоряжении ученых было не так много. В древнем погребении палеотического навеса Ла Ферраси во Франции, возраст которого оценивается в 70 ооо лет, был обнаружены обработанные кости. Но ученые считают, что рисунки могли быть и случайными.
Однако у Жоао Зильхао есть новые и весьма солидные доказательства того, что и неандертальцы были способны к художественному творчеству: в одной из пещер на территории Испании найдены раскрашенные изделия из ракушек, возраст которых оценивается в 50 ооо лет. То есть они были сделаны тогда, когда Homo sapiens переселился в Европу из Африки, это было около 40 000 лет назад.
Пещера, где были обнаружены ракушки, расположена в б0 километрах от моря. То есть неандертальцы сначала перенесли ракушки на большое расстояние и только после этого выкрасили их в оранжевый цвет и проделали в них отверстия.
Однако, без сомнений, в вопросах художественного творчества представители Homo sapiens были все же талантливее неандертальцев — ведь те никогда не придавали своим объектам иную форму и не создавали никаких фигур.
ТЕОРИЯ МНОЖЕСТВ ДЛЯ ОБЕЗЬЯН.
У макак есть «вычислительный центр» в мозге
Человек без труда определяет, больше или меньше одно множество, чем другое. Однако для многих животных эта простая на первый взгляд задача — нечто из области высшей математики.
Дрессированные обезьяны макаки-резусы (Масаса mulatto) справляются с этой задачей довольно ловко — ученые предполагают, что у макак есть необходимые для расчетов нейроны в префрон-тальной коре головного мозга. Нейробиологи из Тюбингена Андреас Нидер и Сильвия Бон-гард научили двух макак зарабатывать себе лакомство. Для этого животным нужно было научиться нажимать рычаг, когда множество точек на экране было больше или меньше сравнимого множества. Животным понадобилось много времени, чтобы понять задачу, но, пройдя эту стадию, макаки стали безошибно справляться сматематическим сравнением, несмотря на то, что показываемые на экране изображения и множества постоянно менялись. То есть обезьяны могли не только просто запоминать определенное множество, НОИ сформировали свое абстрактное представление о «больше чем» и «меньше чем».
Как выяснили ученые, около 20 процентов нейронов в пре-фронтальной коре головного мозга макак предназначены для решения именно таких абстрактных задач. Это означает, что некоторые нервные клетки реагируют только тогда, когда множествоХболыпе множества У и наоборот. Нидер и Бонгард удалось доказать, что эта нейрональная активность не имеет ничего общего с восприятием органами чувств, то есть действительно является способностью к абстрактному счету.
По материал журнала «ГЕО»