Астрахань известна с XIII в., и название города насчитывает около двадцати вариантов: Аджитархан, Астрахан, Астаракан, Астрохань, Аштарахань, Хаджитархан и др. Не меньше и вариантов толкования этого названия.
В 1333 г арабский путешественник Ибн Баттута посетил эти места и увидел поселение на правом берегу Волги. Услышав название поселка от местных жителей, просвещенный араб понял его как «Хаджи-Тархан», что примерно означало «место, где паломники могут не платить налоги». Некоторые историки полагают, что название города происходит от слов «ас» и «тархан»: «селение асов, свободное от налогов». Прочие толкования не столь экзотичны и связаны с низменным расположением места: «город в низовье», «нижний» и пр.
В 1395 г Хаджи-Тархан сдался на милость завоевателя Тимура и был полностью разграблен. Однако поселение уцелело, хотя и пришло постепенно в упадок вместе со всей Золотой Ордой. С 1456 г оно переходит во владение Махмуда, бывшего хана Большой Орды, основавшего Астраханское ханство. Уже тогда Хаджи-Тархан стал именоваться Астраханью и стал столицей ханства. Подданные хана промышляли торговлей солью и грабежом торговых караванов на Волге, перевозивших шелка, пряности и прочие восточные товары.
Астрахань обладала важным политическим и торговым положением, т к. находилась на перекрестии торговых путей: сухопутных, речных и морских. Завладеть этим доходным местом хотели многие, почему Астраханское ханство постоянно подвергалось набегам ногайцев и крымцев. Очередной захватчик тут же сажал на ханский трон своего ставленника и начинал собирать налоги со всех проезжающих. Оказавшись на таком выгодном посту, эти ставленники тут же задумывались о независимости, для чего искали союза со все более могущественным Московским царством. В 1551 г астраханский хан — крымский ставленник — вступил в переговоры с русским царем, но испугался гнева турецкого султана и взял в плен русского посла.
Такая ханская политика разгневала московского царя Ивана Грозного, и он отправил на взятие Астрахани 30 тысяч стрельцов. В 1554 г после короткого боя русские захватили Астрахань и посадили на ханство своего ставленника. Но тот оказался предателем, и в 1556 г русские вновь овладели Астраханью. Во избежание предательства ханство было ликвидировано, его территория вошла в состав Московского царства, а население присягнуло на верность Ивану Грозному.
Следует заметить, что все вышеназванные события происходили в 12 км от нынешней Астрахани. В 1558 г первый астраханский воевода Иван Черемисинов построил крепость на новом месте, для чего перенес Астрахань с правого берега на левый. Этот год и считается годом основания Астрахани. Город перенесли на новое место в целях обороны: теперь до Астрахани можно было добраться только на лодках (татары 8 те времена лодками не пользовались) или долго пробиваться сквозь болота и камыши, что сводило на нет внезапность нападения.
В 1580-1620 гг были построены прочные каменные стены с восемью башнями. Укрепленный город стал наполняться русскими переселенцами. Тем не менее если от внешней опасности удалось избавиться, то от бунтов и мятежей донских и терских казаков, а также соратников Степана Разина Астрахани пришлось изрядно настрадаться.
Постепенно Астрахань стала политическим форпостом России на границах со странами Востока, крупным торговым и промышленным городом и сохранила свое важнейшее значение до наших дней.
В конце XX в., с образованием Российской Федерации, Астрахань оказалась в новой геополитической ситуации, но сохранила свое положение южного форпоста России. Через город проходит Волга — главная водная артерия России и водный путь из прикаспийских государств в Черное, Средиземное, Балтийское и Северное моря.
Астрахань — город многонациональный: здесь живут представители более 100 национальностей, придерживающиеся 14 религиозных конфессий, действуют 17 обществ национальных культур и более 150 общественных объединений.
Численность населения города постоянно растет, и Астраханская область уже входит в пятерку субъектов Российской Федерации с естественным и миграционным приростом жителей одновременно. В 2008 г постоянное население области увеличилось на 4400 человек.
Население занято в основных отраслях экономики города, в частности на 120 крупных и средних предприятиях. Предприятия топливно-энергетического комплекса базируются на Аксарайском газоконден-сатном месторождении. «Газпром добыча Астрахань» дает 60% от общего объема промышленного производства Астраханской области и является крупнейшим российским экспортером серы на мировом рынке (20% мирового рынка).
Машиностроение ориентировано на портовое положение города: здесь действуют 14 судостроительных заводов. Некогда процветавшая рыбоперерабатывающая промышленность переживает спад из-за сокращения улова. Но Астраханский транспортный узел сохранил свое значение (здесь 21 порт) и дает возможность основательно сократить продолжительность грузоперевозок из Юго-Восточной Азии в Западную Европу — в сравнении с известными морскими маршрутами через Средиземное море и Суэцкий канал.
Благодаря разветвленной транспортной сети Астрахань стала одним из самых привлекательных объектов туризма на Каспии, и здесь немало древних построек,
Астраханский кремль — памятник федерального значения с 1980 г Для его строительства использовался кирпич из развалин Сарай-Бату — бывшей столицы Золотой Орды, находившейся на берегу реки Ахтубы. В летописи так сказано об этом замечательном произведении русского зодчества: «…сделан город бесчисленно хорош, и кругом его пояс мра-морен, зелен да красен». Толщина каменных стен от 2,8 до 5,6 м, высота — от 7 до 11,3 м. В XVII в. многотысячное войско калмыцкого хана Хо Орлюка пыталось взять город приступом, но понесло громадные потери и с позором отступило.
На территории самого кремля есть много других достопримечательностей. Среди них Успенский собор с пятью золочеными главами и Соборной колокольней, на которой часы играют «Славься!» М.И. Глинки, Троицкий собор, Кирилловская часовня и Архиерейский дом.
В дельте Волги, к югу от города, раскинулся Астраханский природный заповедник площадью 70 тыс. га, более 11 тыс. га из которых — морская акватория. История заповедника началась в 1865 г., когда в дельте Волги была выделена «запретная полоса» для воспроизводства рыб. Нынешний заповедник это бесчисленное множество островов, на которых обитают более 30 видов млекопитающих и 260 видов птиц. Лебеди, пеликаны, белые журавли-стерхи, египетские цапли живут здесь, когда перелетают с мест гнездования в район зимовки.
Богатейшая природа дельты Волги привлекает в Астрахань не только любителей рыбалки, но и обычных туристов со всего мира.
ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ
■ Серебряная 25-рублевая монета с изображением панорамы Астраханского кремля стала второй, выпущенной Банком России в 2008 г. в серии «Памятники архитектуры России» Диаметр монеты — 60 мм, масса серебра 925-й пробы — 155,5 г, отчеканена на Московском монетном дворе «Гознака» тиражом 2 тыс. шт.
■ Знаменитая астраханская вобла — разновидность плотвы, отличающаяся большей величиной (до 30 см). Есть три обособленных стада воблы: северокаспийское (астраханская вобла), азербайджанское и туркменское. В последнее время в Астрахани стали готовить соленую икру воблы и поставлять ее исключительно в Стамбул, где ее называют «тарама» и питаются ею малообеспеченные турки и греки.
ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ
■ Местная легенда утверждает, что
в 1558 г., выбирая место для нового города и крепости, первый астраханский воевода Иван Черемисинов остановил свой выбор на самой высокой точке в этих местах. Это был т. н. Заячий бугор, на котором во время половодья спасались от воды зайцы, в те времена Волга протекала прямо у стен крепости, что видно на старинных гравюрах.
■ Астраханская католическая церковь стала третьим по времени основания католическим храмом в России — после петербургского и московского.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
■ Астраханский кремль (1562-1589 гг.): Успенский (1698-1710 гг.) и Троицкий (XV1-XVIII вв.) соборы, бывш. Архиерейский дом (XVI—XVIII вв.), гауптвахта (1807 г.), Кирилловская часовня (XVII-XIX вв.). здание цейхгауза (1844 г.), консистория (1655 г., 1844 г,), Лобное место и др
■ Особняки: Губина (1897 г.), Будагова (1910-1916 гг.), Шелехова (1885 г.);
■ Демидовское подворье (XVII-XVIII вв.);
■ Деревянные жилые дома в «русском», или «ропетовском» стиле;
■ Набережная Петра Первого;
■ Консерватория;
■ Филармония;
■ Мост Влюбленных;
■ Дом Астраханского казачьего войска;
■ Церковь Иоанна Златоуста (1763 г.);
■ Индийское торговое подворье (XVII-XIX вв.);
■ Астраханский природный заповедник;
■ Белая мечеть;
■ Чёрная мечеть.
ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ
■ В 1873 г астраханские судовладельцы братья Артемьевы создали первый в мире нефтеналивной танкер. Для транспортировки нефти ее наливали непосредственно в металлический трюм парусной шхуны «Александр». Позже владельцы шхуны получили большую золотую медаль на Всероссийской художественно-промышленной выставке.
ЭКОНОМИКА
Промышленность: газодобыча, судоремонтная и судостроительная, стекловоло-конная, рыбоперерабатывающая, плодоовощная, тепловозоремонтная. Сельское хозяйство: растениеводство (томаты, рис, картофель, бахчевые, зерновые), животноводство (мясошерстное и молочное овцеводство, коневодство, птицеводство).
Сфера услуг: туризм, финансовые услуги, транспорт, торговля.
ОБЩИЕ С8ЕДЕНИЯ
Административный центр Астраханской области Российской Федерации. Местоположение: Прикаспийская низменность. Административное деление: 4 района(Кировский, Советский, Ленинский, Трусовский).
Важнейший туристический район: центральная часть города (остров) Языки: русский (официальный), казахский,татарский. Религии: православие — 5t%, ислам — 23%, прочие (протестантизм, буддизм и др.) и атеизм — 26% Этнический состав: русские, казахи, татары. Крупнейшая река: Волга.
Важнейший аэропорт:
Астраханский аэропорт «Нариманово» Важнейшие порты: Астраханский порт, Астраханский морской рыбный порт, «Стрелецкое-Терминал».
По материалам журнала АТЛАС