Джамал Малік сидить у кріслі учасника шоу «Хто хоче стати мільйонером». Під прицілом десятка камер і цинічним поглядом провідного Према Кумара. У цей час вуличне стовпотворіння набуває деяку цілісність. Затамувавши подих, тисячі городян злилися в кольорові грудки перед екранами телевізорів. Джамалу потрібно відповісти на останнє запитання — і він стане мільйонером. Але він прийшов на шоу зовсім не задля грошей.
18летній хлопчик з нетрів надто схожий на шахрая. І тому ніч перед вирішальним питанням він проведе на допиті у відділку. Звідки він може знати всі відповіді? Адже він ніколи не сидів над книжками. У 7 років він залишився один разом з братом. Дві сироти почали своє нескінченне подорож по колу: Мумбаї і його передмістя, передмістя і Мумбаї. Ось і відповіді: двоє дітей просто намагалися вижити і отримували такі життєві уроки, про які завзяті розумники навіть не могли собі уявляти.
У день, коли загинула їхня мати, хлопчики зустріли дівчинку з музичним ім’ям Латіка. «Тому що так було визначено». І в наступні роки дружба, прихильність і любов будуть змушувати Джамала повертатися туди, звідки він тікав, що б знайти і відвести Латіку (з жаху нетрів або від місцевого громили — мафіозі). Дев Патель, хлопчик — мусульманин з британського серіалу «Молокососи» і Фріда Пінто, відома більше як модель вперше з’являються на широкому екрані. Їхня гра хороша, а всі актори підібрані настільки вдало (адже всього в фільмі 3 віку у кожного з головних героїв), що всі вони зливаються в один ідеально намальований персонаж. Грайливі й серйозні, брутальні і сентиментальні, всього лише намагаються вижити або шукають свою дорогу.
Денні Бойл, режисер таких фільмів як «Пляж» або «На голці», за 6 місяців тривалих спроб і підступів зібрав відмінну команду і повіз її до Індії. Бомбей — це місто, в якому не діють умовні правила соціуму стандартного європейського міста. Тому й фільм, знятий в цьому не засинає мурашнику, виявився багатошарової картиною, дія якої відбувається на межі між хаосом і спокоєм.
Видовищна, здорова, вриваються на екрани під акомпанемент енергійного саундтрека картина, спочатку опускає головою вниз в канаву повну покидьків, потім отшвирівает на сміттєве звалище і, нарешті, проштовхує в переповнений вагон, де можна вкрасти трохи їжі.
Ні співпереживання, ні співчуття, ні навіть допомогу цим героям не потрібні. Без сліз і схлипувань, троє дітей переживають все те, що їм випадає. Це весела, оптимістична і енергійна історія про не найприємніших моментах життя сиріт, та ще й жебраків. Від жебрацтва до крадіжки взуття з Тадж-Махала — вони завжди дивляться вперед і ніколи не будують ніяких планів, просто насолоджуючись тим, що їх не засліпили або не прибили. «Мільйонер з трущоб» це казка, в якій є місце бруду, побоям, взаємної любові та нескінченної віри в себе.