Бенджаміну Баттону судилося народитися потворним дитиною і померти красивим немовлям. Загадковий малюк з’явився на світ у день закінчення першої світової війни, і своїм народженням він забрав життя матері. Відразу після цього Бенджамін втратив батька, вірніше батько позбувся огидного старого новонародженого, підкинувши його, відповідно зовнішньому віком, у будинок престарілих.
Майже рік роботи кращих фахівців Голлівуду з візуальних ефектів — і ось він, ледве тримається на ногах, покритий глибокими зморшками, семирічний хлопчик. Його кращі друзі — люди похилого віку, що мають дивну звичку вмирати. Бенджамін їх зустрічає, він же їх і проводжає, а нова мама — негритянка вчить його ходити до церкви і правильно тримати виделку. Розставання і втрати супроводжують Баттона з дня його народження, до чого він дуже скоро звикне і що він навчиться мирно приймати.
Смерть — це необхідна супутниця справжньої драми. Бенджамін Баттон іде під руку з загибеллю протягом всієї історії. І як старі вокзальні годинник, що йдуть назад, Бенджамін майже нічого не придбаває (крім сексуального досвіду, мабуть) і лише поступово втрачає друзів, любов, пам’ять і життя.
Сховавшись під столом разом з маленькою Дейзі, старий ділиться з дівчинкою секретом, намагаючись пояснити, що він набагато-набагато молодший, ніж можна було б подумати, і вона йому вірить. Так почалися їхні стосунки. Він ставав дитиною, а вона — старенькою; він — бідним моряком, вона — танцівницею, він — пережив дві війни, вона — зламала в п’яти місцях ногу і розлучилася зі своєю професією.
Девід Фінчер любить розповідати історії підкреслено розтягнуто. Тригодинний «Зодіак», досконала екранізація «Бійцівського клубу» і тягнеться життєва епопея Бенджаміна Баттона. Прийом читаного щоденника дозволяє йому виправдати переміщення у часі: від цього, до пережитого 20 століття, він же дозволяє, і внести в дію як можна більше подробиць, і скласти стрічку з більшого числа хвилин.
Ерік Рот подарував «Форест Гамп» все ж таки більше чарівності, ніж Бенджаміну Баттону. Можливо це тому, що над дурнями можна як жартувати, так і сміятися.
А от коли мова заходить про людину з життям у зворотний бік, то він стає серйозний і навіть майже Чопоров. Хоча містера Баттона і оточують десятки другорядних персонажів, він не намагається їх ні аналізувати, ні оцінювати, а просто тихо — мирно з ними жити разом.
13 номінацій на Оскар — просто копія досягнень «Фореста Гампа». Блискуча задумка Фіцджеральда була покладена на папері куди в менший обсяг, ніж була виражена на екрані. Хоча, безсумнівно, фільм дуже зворушливий, його фінал, як візитна картка робіт Фінчера, настільки емоційний, що стирає недоліки попередніх годин фільму і змушує думати, що картину все ж таки варто коли-небудь переглянути.