Дівчинка на ім’я Кораліна (не Кароліна, а Кораліна!) Переїжджає з батьками жити в заміський будинок.
Її батьки зайняті якоюсь терміновою роботою і майже не звертають на дівчинку уваги, пропонуючи їй досліджувати околиці або порахувати в будинку всі вікна і двері. Кораліна досліджує околиці, вважає у домі вікна і двері і знаходить маленьку потаємну дверку, через яку вона потрапляє в інший будинок, де зустрічає іншу маму та іншого тата з блискучими чорними гудзиками замість очей. Інші батьки виконують всі бажання Кораліни і пропонують їй назавжди залишитися з ними, але для цього потрібно пришити замість очей чорні гудзики.
Чудово деталізований тривимірний мультик Генрі Селіка («Кошмар перед Різдвом») — той рідкісний випадок, коли застосування 3D-технології в кіно виправдано екранізують матеріалом, а не тим, що «це ж круто!». Світ-за-ту-сторону-дверцят, в який потрапляє Кораліна, відрізняється від її реального світу не тільки більш яскравими квітами і красотами — він в буквальному сенсі жвавіше і глибше, і виглядає чарівної сяючою ілюзією. Так, надягаючи в кіно 3D-окуляри, відмовлятися від сірої реальності і сам потрапляєш в інший світ по той бік екрану.
Чудова страшна казка Ніла Геймана про Кораліна, улюблена і популярна на Заході, майже невідома в Росії, тому до оригінальною назвою мультфільму прокатники додали «У країні кошмарів». Різноманітних страшилок у мультику дійсно багато: ще на вступних титрах мультика якийсь механізм потрошить ганчір’яну ляльку, і величезна голка, пришивати гудзики-очі, проходить крізь тканину і впирається вам майже в обличчя. Для маленьких дітей анімаційна «Кораліна» — мабуть, трилер, але разом з тим це зворушлива, розумна і затишна казка, яка повідомляє багато чого про найголовніші в житті речі.
Інша мама, заманюючи Кораліна у будинок по той бік дверцят, весь час говорить, що любить її, і що виконає будь-які її бажання та примхи. І це ніяка не брехня — просто Кораліна (а разом з нею й діти в залі для глядачів) в якийсь момент розуміє, що буває різна любов: як в анекдоті про помідори, ми всі любимо їх їсти, а так — ні. Ніл Гейман говорив про «Кораліні», що це казка про хоробрість, а хоробрість — це коли боїшся, але все одно робиш, тому що не можна інакше. Все це вірно і щодо приголомшливого лялькового мультика Генрі Селіка: він — про хоробрість прийняти світ, в якому все хороше і безцінне не відбувається само собою, за помахом чарівної палички — потрібно докласти зусилля і зробити щось важливе для тебе, навіть якщо дуже боїшся. І дитині, який у свій час це зрозумів, більше не страшні ніякі чаклунки і дракони.