Заклопотана своєю кар’єрою в банку співробітниця кредитного відділу Крістін відмовляється продовжити кредит на будинок бабусі-циганці. Старенька спочатку благає, а потім нападає на Крістін і накладає на неї страшне прокляття: через три дні дівчину потягнуть в пекло.
Сем Реймі, змучився на нескінченних павукоподібних за справжніми аццкий кошмаром, вирвався зі склепу високобюджетних постановок, куди його заточили продюсери, і зняв іскрометний фільм-шабаш. Як написала у відгуку на «Затягни мене до пекла» одна дівчина, «до перегляду я збиралася вступати на банківську справу, а тепер думаю: може, не треба?».
До «Затягни мене до пекла» Сем Реймі не сидів у режисерському кріслі справжнього фільму жахів 17 років. Можливо, тому фільм вийшов таким бодрячком — енергійним, по-хорошому огидним і повним чорного гумору.
Реймі застосував у своїй комедії жахів досягнення сучасного кіно за частиною спецефектів, але духом «Затягни мене в пекло» — з 1980-х: це камерний кошмар в інтер’єрах кількох будинків, кафе і однієї могили на кладовищі. Фільм вийшов дуже захоплюючим: навіть, по суті, розважаючись, Реймі зробив на рідкість талановите кіно, та й установив дію так, що від екрану не відірвешся.
Історія досить схематична: в ній діють відповідальна дівчина, один раз змінила своєї звичайної доброті, ляльковий бойфренд, нахабний кар’єрист з банку, шкідлива циганська відьма, захоплений провісник долі і так далі. Але з цих шаблонних характерів, зіграних молодими самородками Елісон Ломан, Джастіном Лонгом і пр., Реймі примудряється вичавлювати таку акторську гру і переконливість образів, що сам цей підхід видається насмішкою і стебаловом над жалюгідними потугами деяких голлівудських фільмоделов знімати драми.
Як і в частині сюжету з персонажами, «Затягни мене до пекла» зроблений банальними методами і прийомами, що працюють в картині небанально. Режисер використовує прості і явно вторинні постановочні рішення. (З незвичайного у фільмі хіба що феєричний говорить козел, якого раз побачиш — не забудеш.) Ось Крістін дізнається, що за нею йде демон з пекла, і зображення на екрані нахиляється: це світ в її очах крениться, ніби домкрат підставили. Ось шерехи, тіні і тривожні трелі нагнітають атмосферу: напружено чекаєш, що ось-ось що-небудь вистрибне, але нічого не відбувається — а як тільки розслабляєшся, тут відразу і вискакує бяка.
У цьому сенсі «Затягни мене до пекла» — справжнє «плаття з фіранки»: узявши клішірованний сюжет і шаблонних героїв, помістивши їх в типові інтер’єри і знявши все це давно пожована прийомами, Реймі видає модний, соковитий і іскрометний ужастик, якого давно чекали критики і глядачі (оцініть рейтинги). Крім задоволення від роботи над комедією жахів, яку він робив для себе і за своїми правилами, режисер, граючи, уделал своїм фільмом всіх колег по цеху. Ті 17 років, що Реймі був відсутній, вони старанно наповнювали жанр копіями азіатських страшилок і пилами-хостелами, з розумним виглядом міркували про зомбі-епідемію — а він, граючи за старими правилами, не виходячи за межі поля, узяв однією лівою і зробив за копійчаний бюджет наймодніший ужастик, обійшовши їх усіх по дотичній. Ось що означає справжній талант «старої школи» — вчіться, поки він живий!
«Затягни мене до пекла» викликає змішані почуття відрази і веселощів. Смішно, коли на кладовищі хрест б’є по голові, але, коли в рот героїні виливається трупна отрута — це огидно до блювоти. Такий весь фільм: не стільки смішний, скільки злорадний (так їй і треба, банкіри!); Не стільки страшний, скільки противний (старенька кашляє слизом і виймає вставні щелепи, буе-е).
По атмосфері ужастик похмуро-іронічний: поки дивишся, ти зовсім не впевнений у щасливому кінці — такий фільм може скінчитися чим завгодно. І взагалі, «Затягни мене до пекла» вщент руйнує віру деяких в той факт, що з хорошими людьми не може відбутися нічого поганого. Може, і ще як — у цьому вся іронія! Тільки що в тебе була відмінна робота, прекрасний бойфренд, і життя вдавалася — але ось ти вже по вуха в багнюці порпатися в чужій могилі, а з пекла йде рогате чудовисько по твою душу.
Стилістикою «Затягни мене до пекла» трохи нагадує велику комікс-екранізацію Френсіса Лоуренса «Константин». Похмура веселість у справі боротьби з демонами, яка була властива Джону Костянтину, в фільмі жахів Реймі швидше на рахунку режисера: це він жорстоким деміургом насилає на дівчину Крістін пекельних сутностей і схвально посміхається за кадром, коли вона, зціпивши губи, рішуче справляється з черговою напастю.
Мужній впертість головної героїні, її рішучість боротися з пеклом без істерик викликають до неї симпатію. Така дівчина, як екзорцист Костянтин, швидше покаже «фак» Люциферу, ніж розплачеться, — і тільки так і слід спілкуватися з особистими кошмарами, викликаючи їх на бій. Рішучість у цій справі подібна безпрограшному «парі Паскаля»: навіть якщо потягнуть в пекло, пекло сам ще про це пошкодує. Як видав в обличчя своїм ненависникам Роршах в безкомпромісних «Хранителів», «це не мене з вами замкнули — це вас запрелі зі мною».