Вивчаючи рух небесних тіл, Ісак Ньютон встановив, що всі космічні об’єкти мають дуже чіткі орбіти. А в 1705 році англійський астроном Едмунд Галлей підтвердив закони небесної механіки Ньютона, передбачивши періодичне повернення однієї комети. Згодом це небесне тіло назвали на його честь кометою Галлея. Наступне наближення комети до Землі очікується в 2061. Довгий час вважалося, що найдавніше опис комети Галлея зафіксовано в історичних джерелах Стародавнього Китаю — в 240 році до нашої ери. Однак нещодавно двоє вчених з США — філософ Деніел Грем і астроном Ерік Хінце — зуміли знайти ще більш давні згадки про комету. Вони переконані, що її спостерігали в Стародавній Греції в липні 446 року до нашої ери.
Про це свідчать самі різні античні джерела. У них йдеться про камінь «завбільшки з навантажену віз», який впав десь на північному заході Греції. Судячи з усього, це був метеорит, який впав поблизу від протоки Дарданелли, коли в західній частині неба з’явилася хвостата зірка. Стародавні греки спостерігали її цілих 75 днів. Якщо порівняти античні опису з уже відомою древньої орбітою комети Галлея, то виявиться кілька збігів. Комета Галлея відрізняється саме яскравим хвостом, який довго залишається в межах видимості. Те, що комету помітили на заході, дозволяє визначити приблизну дату падіння метеорита-після 18 липня. Саме тоді комета вже повинна була переміститися на західну половину небозводу. Яким же чином такий великий камінь потрапив на Землю? Комп’ютерна модель підтверджує, що Земля, минувши хвіст комети, зачепила слідував за нею потік метеоритів. Ось один великий метеоритний уламок і впав на Давню Грецію. А метеорний потік з більш дрібних осколків викликав зоряний дощ, описаний ще античним істориком Даімахом.
Падіння Дарданелльська метеорита зіграло велику роль у розвитку античної науки. Подарунок з космосу підтвердив теорію Анаксагора про будову небесних тіл, що викликала багато суперечок серед його сучасників. Античний філософ-матеріаліст резонно стверджував, що небесні тіла складаються з каменю, а не палаючого газу, — зовсім як наша Земля.
За матеріалами журналу «ГЕО»