Місто Валлетта розташований на північно-східному узбережжі острова Мальта, на скелястому півострові між бухтами Марсамшетт і Велика Гавань.
Мальта розташовується на стратегічно важливій ділянці Середземного моря, а Валлетта — найбільше місто-фортеця на острові. Столиця знаходиться на північно-східному узбережжі, де скелястий півострів вклинився між двома морськими бухтами Середземного моря — Марсамшетт і Велика гавань.
Стародавні мореплавці оцінили по достоїнству вигідне становище Мальти, що знаходиться на півдорозі з країн арабського Сходу до Західної Європи і між Південною Європою і узбережжям Африки. Тут багато глибоких і звивистих бухт, в яких торгові судна ховалися від морських розбійників і військових кораблів воюючих країн. Найзручнішими були ті бухти, де згодом був побудований місто Валлетта.
Місця ці були відомі ще фінікійцям мореплавцям і торговцям, який заснував тут свою колонію ще в IX ст. до н. е.. Вони розуміли: той, хто контролює бухти Мальти, буде збирати чималу данину з морських торговельних караванів. Єдиною незручністю був недолік прісної води: ні рік, ні озер. Лише сезонно виникають річки та струмки. Тому дощовою зимою і весною поселенці запасалися водою і економно витрачали її протягом року.
Прагнучи заволодіти бухтами Мальти, сюди в VII ст. до н. е.. прийшли греки. У V! в. до н. е.. бухтами майбутньої Валлетти заволодів Карфаген, а з 218 г н. е.. вони стали власністю Стародавнього Риму, а потім Візантії. З 869 г тут вже влаштувалися араби.
Слід зауважити, що протягом багатьох століть поселення на місці майбутньої Валлетти якщо навіть мали якісь назви, то для історії не збереглися: одна хвиля завойовників змінювала іншу і поселення отримували нові й нові імена. Сьогодні Валлетта — це не тільки історична цитадель і адміністративний центр, а й з’єднання безлічі невеликих поселень, зване «Велика Валлетта».
У XI в. нормани захопили Сицилію. У той час їх могутність була настільки великим, що їм не склало праці приєднати Мальту до Сицилії і згодом зробити лицарський подарунок ордену Іоанн-тов, передавши йому острів в повне володіння на початку XVI ст.
Разом з островом до мальтійським лицарям перейшли зручні бухти і необхідність обороняти їх від османських набігів. У 1565 р турки на чолі з Піяле-пашею і Лала Мустафа-паша напали на Мальту, але армія остров’ян зустріла ворога у всеозброєнні: були побудовані нові і укріплені старі форти. Обложені поступилися лише форт Св. Ельма (після 31 дня облоги) і з настанням осені османи зняли облогу. Лицарями командував магістр ордена Жан Парізо де ла Валлетта, на честь якого і було названо місто-фортеця, який він вирішив побудувати. 28 березня 1566 г Великий магістр особисто заклав перший камінь в підставу церкви Мадонни-Переможниці, але так і не побачив закінчення будівництва міста, названого на честь цього знаменитого воїна: магістр помер через два роки, в 1568 г
У всіх католицьких храмах світу збирали пожертви на будівництво нового міста — форпосту боротьби з іновірцями. Будівництво здійснювалося під керівництвом італійського зодчого Франческо Лапареллі. Він створив план нового міста — Валлетти, спорудив систему водостоків, а вулиці розмітив так, щоб морський бриз обдував їх і очищав повітря. Ще за життя перших будівельників Валлетти був створений Департамент міського планування, що існує і понині.
У 1798 г лицарі надали урочистий прийом Наполеону Бонапарту і тим самим врятували місто від руйнування. У 1800 г Валлетта стала центром британської колонії Мальта. Незважаючи на значні руйнування від німецьких бомбардувань в Другу світову війну, місто уцілів, але лише в 1974 г Валлетта стала столицею незалежної Республіки Мальта.
Валлетта — місто, оточене стародавніми кріпосними стінами. Саме незламні зміцнення і форти допомогли йому зберегтися майже в первозданному вигляді. У 1980 р. він був включений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Найвідоміші міські пам’ятки розташовуються на вулиці Республіки. Безпосередньо у місті проживає трохи
більше 6 тис. жителів, але чисельність населення Великий Валлетти, до якої входять прилеглі міста (Біркіркара, Моста, Годуй, Сліма) і селища, — близько 260 тис. чоловік.
аке враження створюється тому, що з року заснування Валлетту будували, керуючись генеральним планом, і це було зовсім не схоже на те, як у XVI ст. будували європейські міста. Архітектор Лапареллі побудував столицю Мальти, керуючись географічним положенням місця і його оборонним призначенням.
Фактично він споруджував величезну цитадель. Для цього лицарям навіть довелося зірвати вершину пагорба Шіберрас. Згідно з проектом вулиці Валлетти строго перпендикулярні, причому поздовжні досить широкі, щоб роз’їхалися два екіпажі, а поперечні вже, коротше і призначені для пішоходів і портшези. Правда, в наші дні в’їзд автомобілів до міста дуже обмежений: муніципалітет печеться про збереження старовинних мостових і стін древніх соборів. Один з найпомітніших соборів того, що з року заснування Шіберрас. Згідно з проектом вулиці Валлетти Кафедральний собор
Святого Іоанна. Побудований незабаром після закінчення Великої облоги Мальти, він дуже нагадує суворе кріпосне споруду. Тим більше разючий контраст з багатим інтер’єром собору.
Собор знаходиться поруч з центральною вулицею міста вулицею Республіки, названої так в 1974 р., після проголошення незалежності Мальти. При англійців, під час Другої світової війни (19391945 рр..), Валлетта стала головною базою Великобританії на Середземному морі, а Велика гавань міста була єдиним портом союзників між єгипетською Олександрією і Гібралтаром. Зрозуміло, що німці бомбили Валлетту безперервно.
У 1942 г нальоти німецької авіації не припинялися 154 дні. Руйнування були великі: постраждали в основному портові споруди міста, а й деякі історичні пам’ятники були стерті з лиця землі. Однак навіть після цього їх тут залишилося дуже багато.
Такий достаток старовинних будівель пояснюється тим, що після перемоги над турками лицарі вирішили подбати про власний комфорт і залишили після себе безліч розкішних особняків і палаців. Одним з таких споруд є Каса-Росса-пікколо один з останніх у Валлетті палаців, що зберігся в недоторканності. Тут і сьогодні живе аристократична родина де Піро-найстарша і знатні у місті.
Місцеві жителі мальтійці — є нащадками древніх фінікійців і в спілкуванні використовують «Мальта». Цей гучний мова є діалектом арабської, зазнали на собі вплив сицилійського діалекту італійської. Така етнічна суміш не заважає жителям ревним католикам — святкувати п’ятиденний карнавал з ходою величезних оздоблених фігур і Параті — виконуваним дітьми старовинним танцем з мечами, що нагадує про перемогу лицарів над турками і нинішньої слави міста.
Велика Валлетта найбільший торгово-промисловий центр
Мальти, де знаходиться практично вся індустрія країни: бавовняна, сірникова, тютюнова, судноремонтна. Через порт Валлетти здійснюється торгівля з усім світом. У сфері туризму вона теж займає чільне місце. Завдяки курортам Сент-Джуліанс, Сліма, Мелліха, Буджибба, малесеньку Мальту щорічно відвідує понад мільйон туристів.
Цікавий факт
■ 8 вересня у Валлетті святкують День Перемоги: в пам’ять про зняття турецької облоги 1565 р., капітуляції французів в 1800 р.
і припинення бомбардувань міста фашистською Німеччиною та Італією в 1943 р
■ Мальтійський хрест символізує вісім лицарських чеснот: безгрішність, віру, милосердя, правду, справедливість, смиренність, щирість, терпіння.
■ У 1738 г магістром Мальтійського ордена був обраний російський самодержець Павло I. На честь цієї події в Росії був заснований орден Святого Іоанна Єрусалимського, а прибулі лицарі подарували імператору три реліквії госпітальєрів — частку Хреста Господнього, Філермскую ікону Божої Матері та правицю Іоанна Хрестителя.
У Кафедральному соборі Св. Іоанна знаходиться один із шедеврів знаменитого Караваджо і єдина підписана ним картина: «Обезглавлення Іоанна Хрестителя» (1608 р.).
ПАМ’ЯТКИ
Церква Мадонни-Переможниці (1566 р.);
Маєток Оберж-де-Каста (1574 р.)
Палац Великого магістра (1571-1575 рр..);
Кафедральний собор Святого Іоанна (1573-1578 рр..);
Церква єзуїтів (к. XVI ст.);
Збройова палата;
Національний музей образотворчих мистецтв;
Міські ворота; в Театр Маноель;
Верхні та Нижні сади Барракка, сади Са-Мезон;
Палац Парізі.
Собор Святого Іоанна побудований мальтійськими лицарями в 15731578 рр.. за проектом будівельника фортець Глорму Кассара і тому нагадує військовий форт.
ЗАГАЛЬНІ ВІДОМОСТІ
Столиця Республіки Мальта, заснована в 1566 г Місцезнаходження: північний схід о. Мальта. Мови: мальтійська, англійська Етнічний склад: мальтійці — 98%. інші (араби, британці, італійці) — 2%. Релігія: католицизм. Грошова одиниця: євро. Найважливіші райони: вулиця Республіки, Палацова площа, площа Великої Облоги.
Аеропорт: міжнародний аеропорт Мальти (г Лука, 8 км від Валлетти). Порт: морський порт Валлетти
ЦИФРИ
Площа: 0,8 км2 Населення: 6098 чол. (2008 р.).
Щільність населення:
7622,5 чол / км»Найвища точка:
маєток Оберж-де-Каста — 100 м
КЛІМАТ
Середземноморський клімат з жарким сухим літом і м’якою дощовою зимою. Середня температура січня; + 12 «С.
Середня температура липня: +26′ С.
Середньорічна кількість опадів: 550 мм. Відносна вологість повітря: 70-80%.