Протягом свого довгого існування ця земля не раз змінювала назву, найчастіше — проти волі народів, які тут жили століттями, створили унікальну африканську цивілізацію і піддалися наймасовішого зверненням в рабство за всю історію Чорного континенту.
Точні відомості про людей, що населяли територію нинішньої Беніну, відсутні. Вивчаючи давню історію цього краю, доводиться покладатися на місцеві легенди. Згідно з цими переказами, в XII-XIII ст. частина народу аджа відокремилася від основного племені, переселилася з західного берега Тоголезької р. Моно і заснувала поселення Аллада (воно існує і понині) в тридцяти кілометрах від узбережжя затоки Бенін, в тропіках. Поселення розрослося і стало столицею першого великого держави Велика Ардра, що процвітало в XVI-XVII вв. Незабаром ще дві групи людей з племені аджа покинули береги р. Моно і створили на березі затоки Бенін дві нові держави — трохи менше: Віда і Аджаче. Секрет швидкого збагачення цих держав простий ‘вони вели жваву торгівлю рабами з великими португальськими і арабськими работорговцями. Рабами були люди з інших племен або свої ж одноплемінники з сусідніх держав.
Друге велике держава з’явилася в савані: його заснувало плем’я фон. «Дагомея» — пізніше перекручена назва цієї землі, яку їй європейцями і співзвучне назви столиці держави племені фон Абомей, що знаходилася в сотні кілометрів від морського берега. Причина, по якій племена створювали держави подалі від берега, відома: царі племен самі не хотіли потрапити у рабство, а прибережні селища завжди були легкою здобиччю для торговців «живим товаром».
Згодом Дагомея стала найбільшим невільничим ринком Західної Африки, за що і була прозвана невільничим берегом. В кінці XVII ст. близько 20 тис. рабів щорічно вивозилися морем на американські плантації. Місцеві правителі відчайдушно ворогували, борючись за монополію на работоргівлю. У 1720-і рр. Агаджа — правитель Дагомеї підкорив чотири дрібні південних держави, але зіткнувся з сильним королівством Ашанті (Того) і змушений був зупинитися. Нинішня межа між Беніном і Того приблизно відповідає тодішньої лінії фронту в боротьбі за контроль над работоргівлею.
Спочатку XIX ст. вивіз рабів з Дагомеї скоротився до 10-12 тис. на рік. Незважаючи на заборону работоргівлі в середині XIX в., Місцеві правителі торгували людьми аж до 1885 г
Після закінчення епохи торгівлі людьми Гуезо король Дагомеї зайнявся торгівлею пальмовою олією і уклав союзний договір з французами. Це був час, коли Франція боролася з Англією за зону впливу на узбережжя Гвінейської затоки. З метою остаточного вирішення питання про приналежність Дагомеї в 1892-93 рр. французькі війська захопили країну, і вона увійшла до складу колоніального володіння Французька Західна Африка. Лише в 1960 р була проголошена незалежність країни.
Замість довгоочікуваної свободи суверенна держава занурилося в хаос міжпартійної і міжплемінний боротьби. Влада в Дагомеї часто переходила від диктаторів до військової хунти. Кількість військових переворотів в Дагомеї навряд чи піддається підрахунку.
У 1972 г до влади прийшов Політбюро на чолі з Матьє Кереку (нар. 1933 р.). Він перейменував Дагомею в Народну республіку Бенін — на честь племені бини. У політичному відношенні правління Кереку відрізнялося нестійкістю: спочатку була прийнята ідеологія марксизму-ленінізму, потім — мусульманського традиціоналізму, потім запанувала християнське спрямування. Нинішній уряд Беніну докладає відчайдушних зусиль до боротьби з корупцією та інфляцією.
Більшу частину Беніну займають давні плоскогір’я. Південь країни — приморська низовина, складена морськими відкладеннями. У середній частині країни знаходиться плоскогір’я, до якого з північного заходу примикає масив Атакора — вододіл річок, що впадають в океан, і приток Нігеру і Вольти. Тут дуже багато річок, харчуються вони за рахунок підземних вод і дощів. Надра Беніну небагаті корисними копалинами, за винятком вапняку, видобуток якого добре розвинена.
У БОРОТЬБІ ЗА ЖИТТЯ
Бенін відноситься до групи найменш розвинених країн світу, з аграрною економікою. За межею бідності живе 37% бенінцев.
Економіка Беніну все ще сильно залежить від експорту сільськогосподарської продукції, одним з основних поставляються за кордон товарів є пальмова олія. Природні вічнозелені ліси з природними заростями олійної пальми в значній мірі вирубані, а їх місце зайняли оброблювані плантації тієї ж пальми. Таким же штучним шляхом доводиться висаджувати зникаючі тиків і анакардіевие (сумахових) дерева, що дають цінну деревину і сировину для виготовлення дорогих видів лаку.
Влада намагається боротися з інтенсивною вирубкою лісів і винищуванням тваринного світу. З цією метою — а також для залучення туристів, що дають непоганий дохід місцевій економіці, — створені національні парки «дубль-ве» на річці Нігер і «Пенджарі» на однойменній річці. Завдяки енергійним і досить суворим — заходам по боротьбі з браконьєрами, в Беніні зберігся багатий тваринний світ: безліч видів антилоп, великі хижаки (леви, пантери, гепарди), а також гієни, сервали, шакали, слони і буйволи.
Місцеве населення, яке живе в дельтах річок, що впадають в затоку Бенін, займається рибальством. Морське промислове рибальство обмежено промислом скумбрії, акул, креветок і барракуди, А в лагунах ведеться лов риби дивовижною, характерною тільки для Беніну. Знаменита бенінськими тила-Пія важить близько 50 кг, і її називають «річкова курка» за особливий смак. Тілапія відрізняється від інших риб тим, що «висиджує» ікру та мальків у роті, отбраковивая слабкі і хворі ікринки. Такий метод штучного відбору дає рівне і сильне потомство.
Влада всерйоз стурбовані залежністю держави від землі. З метою подолати інфляцію і диверсифікувати економіку уряд Беніну прагне залучити іноземні інвестиції в туристичний сектор, щоб показати приїжджим пам’ятки країни.
Наприклад, на північ від Котону розташоване містечко Ганвье: 12 тис. людей живуть в бамбукових хатинах на палях, розташованих в радіусі декількох кілометрів на озері-лагуні Нокуе. Причина не в тому, що жителям це подобається, а в тому, що ще в XVIII ст. племена тофіну побудували свою село для захисту від армії дагомейского племені фону, підпорядковувався релігійній табу, згідно з яким воїнам заборонялося входити у воду.
У місті Уіда є «Точка неповернення» — місце, що служило останнім притулком для відправляються в рабство, і храм пітонів, що кишить цими рептиліями.
Не менш цікавий місто Або-мей — стародавня столиця королівства Дагомея. Головна визначна пам’ятка міста відновлений королівський палац фону і музей в ньому. Будівлі 1645 г неабияк постраждали від пожежі в 1892 р., але ті, що вціліли, є дивовижні пам’ятники африканського будівельного мистецтва. Палац прикрашений бронзовими барельєфами, внесеними до списку об’єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
В Беніні живуть десятки племен з дуже складною ієрархією. На чолі кожного племені знаходиться вождь, облада юти і нею ререкаем им авторитетом. Великий розкритий парасоль — символ верховної влади знаходиться в pi / ке глави племені, що стоїть в оточенні родини та вищих сановників на порозі королівського дворт в місті Абомей, стародавній столиці Аагомеі.
Заважає побачити всю цю красу та обставина, що в Беніні не дуже хороша санітарна обстановка. Місцеве населення постійно страждає від гепатиту, тифу, малярії, жовтої лихоманки, менінгіту. Причина криється в поганій якості води, болотних випарах і сумнівної якості продуктах харчування. Залишається додати сюди ще й ризик захворіти на сказ від диких і домашніх тварин і стає ясно, що перед владою Беніну, що вирішили залучити в свою країну більше туристів, стоїть нелегке завдання. Але бенінци вірять у свої сили і не забувають про власний населенні, роблячи ставку на нове покоління: урядові витрати на цілі освіти складають близько 15% видаткової частини бюджету.
ПАМ’ЯТКИ
■ Котону: міський стадіон, собор Котону, центральна мечеть, ринок Дантокпа, президентський палац, будівля Національних зборів. Національний музей, Ботанічний сад;
■ Порто-Ново: собор
в бразильському стилі (XVIII ст.), етнографічний музей. Музей Так-Сильва;
■ Абомей: королівський палац фону і музей;
■ Уіда: історичний музей та «Точка неповернення», храм Сплячих пітонів
і Священна гай;
■ Національні парки: «дубль-ве» (р. Нігер), «Пенджарі» (р. Пенджарі):
■ Водоспади: Кота, Танногу
Цікавий факт
■ Бенін займає одне з перших в Африці місць за кількістю політичних переворотів. Більшість з них виявилися безкровними і не супроводжувалися жертвами серед мирного населення.
■ Агаджа, король Дагомеї (1708-1740 рр.).. втратив половину армії в боях і створив жіноче військове формування із сотні амазонок, озброєних англійськими рушницями. Їх завданням було охороняти самого короля На початок XIX ст. чисельність цього підрозділу склала третину армії: ок. 6 тис. чол.
У 1890 р. французький Іноземний легіон завоював Дагомею, і військо амазонок було розпущено. Остання з них померла в 1979 г
■ Бенін — батьківщина релігійного культу вуду, широко поширеного в країні і в наш час. Сучасний королівський палац у Котону зачаровують і расколдовивают кілька разів на рік. Віра в силу вуду настільки велика в Беніні, що в минулому вважалося, що країною правлять духи вуду, яким повністю підпорядкована воля короля
ЕКОНОМІКА ВВП: $ 1500 на душу населення (2010 р.). Промисловість: текстильна, харчова, будівельна, цементна, деревообробна. Корисні копалини: вапняк, мармур.
Сільське господарство: рослинництво (пальмова олія, бавовна, кукурудза, тапіока, ямс, квасоля, кешью), тваринництво (дрібна рогата худоба). Сфера послуг: туризм, торгівля, транспорт.
ЦИФРИ
Площа: 112 622 км2 Населення: 9325032 чол. (2011 р.). Щільність населення: 82,8 чел/км2 Середня тривалість життя: 59 років (чоловіки — 58,21 року, жінки — 60,68 року) (2010 р.). Міське населення: 42% {2010 р.). Найвища точка: гора Сокбаро (658 м).
КЛІМАТ
Субекваторіальний в північній частині країни, екваторіальний в південній частині, з двома сезонами дощів.
Середньорічна температура: +24′ С — +30 «З Середньорічна кількість опадів: 1000-2000 мм.
Відносна вологість повітря: 70-80%
ЗАГАЛЬНІ ВІДОМОСТІ тожение:
Західна Африка Офіційна назва:
Республіка Бенін. Форма правління: президентська республіка. Адміністративний поділ: 12 департаментів, 77 комун
Столиця: Порто-Ново, 223552 чол (2002 р.). Мови: французька — офіційний, фон і йоруба — місцеві прислівники на півдні, племінні мови (принаймні, шість основних з ні * — на півночі). Етнічний склад: фон — 39,2%, аджа — 15,2%, йоруба — 12,3%, Бариба — 9,2%, фульбе — 7%, оттама-ри — 6,1%, Йоа-ЛОКП — 4 %, денді — 2,5%, інші — 1.6% (включаючи європейців), не визначені — 2,9% (2002 р.).
Релігії: християнство — 42,8% (у т.ч. католики — 27,1%, мормони — 5%, методисти — 3,2%, протестанти — 2,2%, інші — 5,3%), іслам — 24,4%, вуду — 17,3%, інше — 15,5% (2002 р.). Грошова одиниця: франк КФА.
Великі населені пункти: Котону, Джуга /, Параку, Канді. Найбільші річки: Веме, Моно, Сота, Нігер, мекре, Пенджарі
Найбільші озера:
Ахемена, Нокуе. найважливіший аеропорт: міжнародний аеропорт Каджехоун Котону (м. Котону). Найважливіший порт: Котону. Зовнішня межа: на півночі — з Буркіна Фасо (306 км) і Нігером (266 км), на сході — з Нігерією (773 км), на заході — з Того (644 км), південь — узбережжя затоки Бенін Гвінейської затоки Атлантичного океану ( 121 км).
За матеріалами журналу АТЛАС